>>>>>Ares Macrotechnology. Nem hiszem, hogy akad köztetek olyan, aki eddigi pályafutása során valamilyen módon ne került volna kapcsolatba a világ hetedik legnagyobb megatársaságával. Legfeljebb nem tudtok róla. Egészen biztosan vadásztatok már ellene, mellette, vagy éppen mindkettő. Ha elolvassátok ezt az anyagot, talán fény derül a közelmúlt némelyik megbízatásának hátterére - bár, ha ez a Johnson igazat beszél, akkor nem sokan maradtak, akik emlékezhetnének azokra a vadászatokra.<<<<< - Lombardi (22:00:21/**-**-**)
Statisztika[]
Központ: Detroit, Michigan, UCAS
Elnök/Vezérigazgató: Damien Knight
Az igazgatótanács elnöke: Damien Knight
Vállalati forma: Nyílt részvénytársaság
Főbb részvényesek: Arthur Vogel (kb. 24.1%), Damien Knight (kb. 23.7%), Nadja Daviar (kb. 12.2%)
Főbb leányvállalatok:
- Knight Errant Security; Központ: Detroit, Michigan, UCAS; Ügyvezető igazgató: Roger Szárnyaló Bagoly
- Ares Arms; Központ: Baltimore, Maryland, UCAS; Ügyvezető igazgató: Guido Cantarelli tábornok
- AresSpace; Központ: Houston, Texas, UCAS; Ügyvezető igazgató: Charles Pollack
- Ares Global Entertainment; Központ: Párizs, Franciaország; Ügyvezető igazgató: Gustov Von Sydow
- General Motors; Központ: Detroit, Michigan, UCAS; Ügyvezető igazgató: Eugene Fischer
Egyéb leányvállalatok: Ares Consumer Electronics, Ares Global Commsat, Ares Integrated Solutions, Ares Small Arms, Crystal Optics, Hard Corps, Leviathan Technical, Lifescape, Mostrans, NASA Consulting Inc., National Broadcasting Service, Osprey Technical Publications, Pratt & Whitney, Quick Trigger Systems, Silicon Valley/Apple Computer Products, Weapons World
Mindenekelőtt engedjétek meg, hogy bemutatkozzak. A Mr. Johnson nevet használom, és a szakmában eltöltött 54 évem alatt a bizalom volt a fő munkaeszközöm. Újszülöttként szívtam magamba, kábítószerként osztogattam és hatékony fegyvert kovácsoltam belőle.
Több, mint öt évig dolgoztam az árnyakban egy professzionális csapattal. Egyik éjjel a csapatom csapdába sétált és megsemmisült, az akkoriban még csak a szárnyait bontogató Knight Errant pedig büszkén pózolhatott a média előtt, hatékonyságát és tettrekészségét bizonygatva. Csapatom feláldozásával helyet biztosítottam magamnak az Ares Macrotech céglegényei között.
Mint az Ares árnyékban dolgozó összekötője, feladataim 94 százalékát sikeresen teljesítettem, bár az általam felfogadott szabadúszók 89 százaléka már nem él, hogy ezt el tudja mondani. Az Ares számára ez az arány kiváló, bennem viszont kellemetlen érzéseket kelt: akárhány halálnak voltam is okozója, nem sikerült áttörnöm a 90 százalékos határt.
Talán már hallottatok rólam. Ha rajtam keresztül dolgoztatok az Aresnek, akkor 11 százalékos eséllyel olvashatjátok ezt a küldeményt. A többiek szerencséjére már nem is fogom javítani a statisztikámat.
>>>>>Én Mr. Roddy Wilcott néven ismertem meg ezt a pszichopatát, amikor még az Aresnek dolgoztam. Mielőtt az árnyakban kezdett volna tevékenykedni, a Starnál volt közvetítő. Az utolsó munkájánál sikerült meggyőznie egy őrült túszejtőt, hogy cserélje ki őt a túszokra. Mint később kiderült, a szarházi toxikus sámán volt, és több mint hatvan órán keresztül tartotta fogva, miközben ez az idióta folyamatosan pofázott. A toxikus egyik pillanatról a másikra elpatkolt, ő pedig hirtelen egy izolációs tartályban találta magát. A sámán mindegyik túszt megfertőzte valami biológiai hadviselésben használt baktériummal. A végeredmény: 34 halott. Roddy attól a naptól fogva megváltozott. Johnsonként úgy végezte el a feladatokat az Aresnek, ahogy senki más nem lett volna képes. Elbűvölő fazon volt - minden Johnson utálta, és nem voltak hajlandóak vele együtt dolgozni. A háta mögött csak Árulónak hívták.<<<<< - Errant Knight
>>>>>Az ilyen Johnson-ok igen rövid élettartamúak. A szavaiból úgy vettem ki, az Ares elérkezettnek látta az időt, hogy "nyugdíjazza". Talán ez a küldemény az ő visszavágása.<<<<< - Argent
Bizonyára gyanakodva találgatjátok az okokat, amiért kiteregetem ezeket az információkat. Vajon azért teszem, hogy segítsek nektek? Talán a leglogikusabb választásom, hogy az Aresen kívül önmagamat is elárulom?
Az okok kizárólag csak rám tartoznak. Egy azonban biztos - az itt szereplő információk nyilvánosságra hozatala elég ahhoz, hogy megpecsételjem a sorsomat.
Ezt elhihetitek nekem.
TÖRTÉNELMI ÁTTEKINTÉS[]
Az új évezred hajnalán egy Nicholas Aurelius nevű befolyásos embernek támadt egy ötlete, és rögtön hozzá is fogott álmának valóra váltásához. A General Motors egyik főrészvényeseként, és számos kisebb vállalat tulajdonosaként Aurelius összes vagyonát és ingatlanát összegyúrta egy olyan vállalkozás létrehozása során, melyet a világ később megatársaságként fog nyilvántartani: ez volt az Ares Industries. Az Ares villámgyorsan területen kívüli jogokat harcolt ki magának az Egyesült Államokban, majd nem sokkal később több más országban is. Mivel amerikai bázisú megatársaságról volt szó, a régi US kormánya gyakorlatilag szabad kezet adott neki, adókedvezményeket biztosított számára, és egyéb jogokkal ruházta fel, cserébe az otthoni és tengerentúli támogatásért.
Kortársai hibbant szerencsejátékosnak tartották Aurelius-t, de kockázatvállalásai szinte mindig kifizetődtek. Képes volt legfontosabb és legjövedelmezőbb tulajdonait felszámolni csak azért, hogy újak beszerzésével vagy feljavításával próbálkozzon; a pletykák szerint vaskézzel és kémkedéssel tört előre megállíthatatlanul. (Ez egyszer a híreszteléseknek van alapja: emlékszem rá, az Öreg Nick egyszer bedrogozott egy igazgatótanácsi tagot, aki nem akart beleegyezni cége felvásárlásába.) Nem mintha számított volna az igazság: amíg az US is profitált a dologból, addig ami jó volt az Aresnek, az jó volt Amerikának is.
Mint minden ragadozó, Nicholas Aurelius is a gyengéket és bénákat kebelezte be először. 2016-ban birodalmának jókora részét felszámolta (beleértve megbecsült General Motors részvényeit is), hogy az összeomló US kormányzattól felvásárolhassa a NASA-t. Hiába volt az Ares támogatása, az US egyre inkább széthullott a VITAS, az Ébredés és a Nagy Szellemtánc hatására, gazdasága pedig a tönk szélén egyensúlyozott. Garrety Elnök is szorgalmazta a NASA eladását, a Kongresszus pedig beleegyezett a teljes US űrprogram, a hozzá tartozó minden telephely, jármű és berendezés átruházásába. A szerződésben foglaltaknak megfelelően az Ares beleegyezett, hogy 2055-ben a berendezések egy részét visszaszolgáltatja a kormánynak - persze mire a behajtásra sor került volna, az US már rég halott volt, és el is temették.
Az Ares az új játékszerekkel jövedelmező újrahasznosító programba kezdett: begyűjtötték a műholdakat és egyéb orbitális pályán keringő működésképtelen eszközöket, és eladták a tulajdonosnak az új felszerelés árának töredékéért. A program lehetőséget nyújtott az Aresnek, hogy hozzájusson a legfejlettebb technológiákhoz, nem beszélve a felderítési adatokról és a műholdas kommunikációs infrastruktúra feletti ellenőrzés megszerzéséről.
A 2020-as évek elején Aurelius időlegesen Sakehisa Tajikára bízta a vezérigazgatói posztot, de nem hivatalosan továbbra is ő maradt birodalmának kormányzója. Tajika kiszélesítette Aurelius terjeszkedési programját, és az Ares vagyona tovább növekedett, 2024-ben pedig nevét átkeresztelték Ares Macrotechnology-ra. 2028-ban Öreg Nick ismét színre lépett, éppen időben ahhoz, hogy cégét átvezesse a �29-es Összeomláson. Inkább a szerencsének, mint az előrelátásnak köszönhetően Tajika létrehozott egy kicsi, de létfontosságú hálózatot az Ares létesítményeinek egy része között, mely nem állt kapcsolatban a világhálóval, így megmenekült az Összeomlást okozó vírus hatásától. Az itt tárolt háttérinformációk tették lehetővé az Ares számára, hogy versenytársainál gyorsabban magához térjen az Összeomlás okozta megrázkódtatásból.
Az Összeomlás átvészelése után Aurelius fáradtan, de elégedetten gondolhatott a visszavonulásra. A koronát Leonard fiára hagyta, és azzal a boldog tudattal élte le hátralévő éveit, hogy az ő kis Camelotja mindig is saját vérének kezében fog maradni.
2033. január 24-én, kb. 11:42:08-kor gondosan programozott számítógépek hálózata kapcsolódott rá a Bostoni Keleti Parti Részvénytőzsdére, és kevesebb mint egy perc alatt lebonyolított egy sor részvénytranzakciót. Kb. 11:43:11-re új játékos lépett a megatársaságok színpadára, mint az Ares Macrotechnology részvényei 22 százalékának boldog tulajdonosa. Ez a "Nanoszekundumos Felvásárlás" az egész világ figyelmét Damien Knight-ra, a cégcápára irányította.
Knight a felvásárlás okozta sokkot meglovagolva elbitorolta az Ares irányítását Leonard Aurelius-tól, és ő lett a cég új elnök-vezérigazgatója és az igazgatótanács elnöke. A következő két évtized folyamán elkeseredett versengés alakult ki a két férfi között, mely rengeteg belső konfliktus és árnyvadászat forrásául szolgált. (Jómagam személyesen több tucatnyi vadászt küldtem a halálba abbéli igyekezetemben, hogy megakadályozzam a kis házi szennyesünk kiteregetését.) Az eltelt idő legnagyobb részében Knight érezhette magát fölényben, bár 2049-ben Aurelius-nak sikerült elhappolnia az igazgatótanácsi elnöki széket.
Nicholas Aurelius természetesen soha nem nyugodott volna bele, hogy ez a szerencsevadász lenyúlja az Ares királyságot fiától és választott örökösétől. Lenny balszerencséjére azonban Apuci néhány hónappal a Nanoszekundumos Felvásárlás előtt megadta magát egy végzetes szívrohamnak.
>>>>>Knight nyírhatta ki Nicholas-t, így az már nem szólhatott bele a hatalomátvételi műsorba. Fogadni mernék, hogy az öregfiúnak még voltak ütőkártyái, és ezzel Knight is tisztában lehetett.<<<<< - Godfather
>>>>>Nem halhatna már meg végre egyszer természetes úton egy gazdag és befolyásos ember? Miért lát mindenki minden sarokban összesküvést?<<<<< - Cynic
Knight szerencséjének kulcsát természetesen a Dunkelzahntól kapott támogatás jelentette. A Nanoszekundumos Felvásárlásnak nem Knight volt az egyedüli nyertese: egy Gavilan Ventures nevű holdingcég is 12 százaléknyi Ares részvénnyel került ki az akcióból. Ahogy a végrendeletéből később kiderült, titokban Dunkelzahn birtokolta a Gavilan-t, és a cégen keresztül segített Knightnak az Ares feletti hatalom megszilárdításában... kivéve, amikor saját céljai érdekében kijátszotta Knightot és Aureliust egymás ellen.
Knight új magasságokba emelte az Arest, kiterjesztette titkos és nyilvános űrprogramját, az Ares Armsot pedig a pusztító játékszerek gyártásának ma már jól ismert egyeduralkodójává tette. Knight saját szülötte, a Knight Errant Security robbanásszerűen fejlődött, ma pedig már a világ bármelyik kormányának katonai szervezetével felveszi a versenyt.
Az Ares kulcsfontosságú szerepet játszott az UCAS-ban az elmúlt években történt események jó részében. Kiemelt figyelmet érdemel a Chicagót Rovarvárossá változtató katasztrófa (és utóhatásai), valamint a 2057-es elnökválasztás.
A 2050-es évek közepén a Knight Errant (talán Dunkelzahn közbenjárására) felfigyelt a rovarszellemek jelenlétére, főként azokra, amelyek az Egyetemes Testvériséget álcája mögé bújva tettek szert új gazdatestekre. Knight kidolgozott egy titkos programot a rovarok kiirtására, és a KE-t vetette be a rovarfészkek felderítésére és kifüstölésére. A művelet olajozottan haladt egyes városokban egészen addig, amíg a KE Chicagóban rá nem bukkant a főfészekre; balszerencsés akciójuk következtében rovarszellemek tömegei szabadultak rá Chicago mit sem sejtő lakosaira. A KE még egy taktikai atomtöltetet is felrobbantott a fészek belsejében - eredmény nélkül.
Miután az UCAS karantén alá helyezte Chicagót és fal mögé zárta szerencsétlen lakosait, kétségbeesett chicagói menekültek özönlötték el Detroit városát. A félelem hatására a feszültség egyre nőtt, minden menekültben rovarszellemet sejtettek, egyre gyakoribbakká váltak a tüntetések. A KE erők kegyetlen határozottsággal fojtották el a megmozdulásokat, és ezután sokan már csak pénzért felbérelhető, állig felfegyverzett bűnözőknek tekintették őket.
Az Ares tekintélye a mélypontra zuhant egészen 2058-ig, amikor is a biotechnológia legújabb terméke segítségével újabb chicagói műveletet indítottak. Az asztrálisan aktív testeket felfaló Strain-III baktériumnak az Elkerített Zónában való szétszórása után megjelentek az Ares csapatai, és véget vetettek a karanténnak. A falat lerombolták, mégsem volt minek örülni. Chicagóból romhalmaz lett, és senki sem tudta megmondani, valóban eltűntek-e a rovarszellemek.
Eközben Knight kivette a részét a 2057-es elnökválasztási kampányból is, szilárdan támogatva a Dunkelzahn/Haeffner jelöltpárost. Az Ares Global Entertainmenten keresztül népszerűsítette a sárkány programját, és kiállásával annak "új Aranykor" terve mellett sikeresen növelte cégének megtépázott tekintélyét. A sárkány meggyilkolása után az Ares erői segítettek országszerte kontrollálni a tömegmegmozdulásokat, a Detroitban alkalmazott brutális módszerek nélkül - helyreállítva ezzel az Ares népszerűségét a nyilvánosság előtt.
Dunkelzahn végakarata következtében Knight majdnem megszerezte az Ares Macrotech feletti teljes ellenőrzést. Gondos manőverekkel és óvatos alkudozással sikerült megszereznie Nadja Daviartól a Gavilan Ventures feletti ellenőrzési jogot, melyet a néhai Dunk ruházott a nőre. Knight a részvények segítségével eltávolította Aureliust az igazgatótanács éléről, és szertefoszlatta minden reményét, hogy valaha is újra elfoglalhatja az Ares trónját. Aurelius értett a szóból és elhagyta a süllyedő hajót, részvényeit pedig Arthur Vogelnek, a volt elnökjelöltnek és népszerű környezetvédőnek adta el, aki a sárkány végrendeletének köszönhetően igazgatótanácsi helyet örökölt az Aresben. Az üzlet megkötése után Aurelius bevásárolta magát az Ares egyre inkább előretörő riválisába, a Cross Applied Technologies-ba. Több évtizednyi színfalak mögötti viszálykodás után Aurelius végül feladta, nem játszotta tovább Knight nemezisének szerepét.
A Gavilan Ventures felügyeleti jogai a közelmúltban szálltak vissza Nadja Daviarra, így Knightnak ismét saját igazgatótanácsával kellett megküzdenie. A Dunkelzahntól és Aureliustól szerzett részvények következtében Vogel vált a többségi tulajdonossá, ha csak egy orrhossznyival vezetve is Knight előtt. Nyílt titok, hogy Nadja Daviar utálja Knightot, és a pletykák szerint alelnöki posztjának befolyását is arra próbálja meg felhasználni, hogy folyamatosan ellenőrizhesse a férfit. A másik oldalról viszont, Knightnak elég bábja ül az igazgatótanácsban ahhoz, hogy keresztülvihesse saját akaratát. Végeredményben, az Ares három játékossal talán stabilabban fog működni, mint tette azt kettővel... bár fogadni mernék, hogy a Fuchiról is ezt mondták.
A NAGYPÁLYÁSOK[]
Sajnos nem tudok mindenkiről mindent, de valószínűleg még így is több információval rendelkezem, mint ti. Íme a tények, ahogyan én látom őket.
LEÁNYVÁLLALATOK[]
EGYÉB IGAZGATÓSÁGOK[]
A fentebb felsorolt részlegeken kívül az Aresnek számos helyi központú igazgatósága van: Ares-UCAS, Ares-CAS, Ares-Európa stb. Minden ilyen igazgatóság további aligazgatóságokra és leányvállalatokra oszlik. Például a Hard Corps, az Ares másodlagos biztonsági vállalata főként UCAS-központú, ezért az Ares-UCAS fennhatósága alá esik. Hasonlóképpen, az Ares Integrated Solutions, amely gépalkatrészeket és automatizált, mobil kézifegyver-készítő és javító üzemeket gyárt szerte Európában, az Ares-Európa alá tartozik.
AZ ARES-NEK DOLGOZNI[]
Az Ares és alkalmazottai közötti viszony kifejezetten... amerikai. A tipikus Ares alkalmazott elválasztja egymástól a munkáját és a magánéletét, pedig a valóságban a kettő szorosan összetartozik. Az Ares dolgozóinak többsége nem az Ares társasági területen él és nő fel, de életük minden részében határozottan jelen van a cég: GM autóval járnak dolgozni és az NBC trideoadását nézik - rendszerint egy Knight Errant által védett városban (otthoni önvédelmi fegyverük pedig egy Ares Predator). Az UCAS számos területén, mint például Detroitban az Ares irányítja a várost - persze csak a háttérből, nehogy azzal vádolják, beleszól az UCAS belpolitikájába és programjába. Az Ares dolgozói azonban ezt nem tartják a cégtől való függésnek, sokkal inkább munkájuk megérdemelt jutalmának. Úgy tekintik, mintha a társaság léte függne tőlük, ezáltal sokkal lojálisabbak a céghez: "A legjobb formámat kell nyújtanom. A társaság számít rám". Az Ares pedig csak erősíti ezt a fajta céges patriotizmust, belekeverve egy kis UCAS sovinizmust. Ez a felfogás néhol még az árnyakban dolgozó céges alkalmazottakra is kihat.
ARES AZ ÁRNYAKBAN[]
Ti, akik ezt olvassátok, elégedettek lehettek, mert a legtöbb Aresnek dolgozó árnyvadász meg is éri, hogy élvezhesse a jutalmát. Az Ares azon megák közé tartozik, akiknek jó dolgozni, több okból is. A KE és az Ares Arms szívesen biztosít jó minőségű felszerelést az Ares által szponzorált műveletekhez. Alkalomadtán még prototípusokat is rendelkezésre bocsátanak "éles tesztelésre" cserébe azért, hogy a berendezés működéséről információkkal szolgáljanak a kutatási és fejlesztési igazgatóság számára. Az Ares előszeretettel fizet fegyverekkel, így a dokumentáció hiánya miatt nehezebb őket összefüggésbe hozni az illegális műveletekkel. Ezenkívül sokszor ajánlanak fel "alvállalkozóiknak" DocWagon karperecet a művelet időtartamára. A paranoiásabbak ellenőrizhetik a hitelességüket; én mindig a feláldozható készletemből adtam, de ha nem akartuk, hogy a fickó visszatérjen, csak hamisítvánnyal láttam el (biztosan láttátok már, mit meg nem mer tenni az ember, ha úgy gondolja, valaki vigyáz a seggére), illetve a nyomkövetős verzióval, ha arra gyanakodtunk, hogy megpróbál lelépni.
Az esetek nagy többségében az Ares-es Johnson mindent megtesz, hogy segítse felbérelt ügynökeit. De a többi megához hasonlóan, az Ares-nek is szüksége van feláldozható erőforrásokra, különösen olyan vadászok személyében, akik jóban vannak a riválisokkal, például a Cross-szal. Tehát ha az Ares-nek dolgozol, nyomozd le a Johnson-od, és győződj meg róla, hogy nem ő az utódom.
Írta: Lombardi
A cikk az Alanori Krónikában jelent meg, 2 részletben.