Иконка - это виртуальное отображение устройства, персоны, хоста или файла в Матрице.
Всё в Матрице имеет иконку, виртуальный знак позволяющий взаимодействовать с остальной Матрицей. Владелец каждого объекта может выбрать, в некоторых пределах, внешний вид иконки. Иконка не только абстрактно обозначает объект, но и показывает что это и как получить к этому доступ. Матрица запрограммирована на предоставление пользователю простого доступа к ресурсам, если инструментом трудно пользоваться, это плохой инструмент. Некоторые дизайнеры и программисты сознательно создают запутанные, сбивающие с толку иконки, но большинство людей хотят знать как использовать то, с чем столкнулись. Большинство матричных локаций требуют от иконок соответствие визуальным протоколам.
Предположим, что вы находитесь в хосте Данте Инферно. Этот популярный и шикарный ночной клуб имеет представительство в реальном мире (в даунтауне Сиэтла, на пересечении Пятой и Мэдисон), но также имеет и хост, выглядящий также как физический клуб, так что завсегдатаи могут посетить клуб в любой момент из любой точки мира. Вы можете попасть на хост, оплатить посещение быстрым трансфертом нюйен и проследовать в любимое заведение. Если вы скажем, снизойдёте до пятого круга, то сможете насладиться иконографией разъярённых и мёртвых душ корчащихся над и под заболоченной водой. Если вам захотелось виртуальной пищи, вызовите меню. Этот файл выглядит как пылающий свиток исписанный причудливым шрифтом. Программисты Инферно знают, каким посетители хотят видеть меню, так что свиток именно пылает. Пламя выглядит жарким и ярким, но оно лишь виртуальное. В хосте Пенумбры, клуба с космическое тематикой, меню будет не свитком, но не менее привлекательным (в данном случае - бортовым журналом космонавтов).
В Матрице всё так. Всё специально создано владельцами и обычно интуитивно понятно. На другой стороне находится качество вашего программного обеспечения. Некоторые хакеры находят неприемлемым диктат программистов о внешнем виде их иконок. В таком случае они запускают собственные программы, отвечающие за вид иконок. Борьба за внешний вид, это одно из видов сражения в Матрице. Большинству, однако, это не интересно, так что дизайнеры Матрицы победили.
Протоколы Матрицы ограничивают относительные размеры пользовательских представлений. Иконка робота в виде Усин Сайтауэр может выглядеть очень круто, но общение с кем-то выглядящим как навозный жук будет не слишком гладким. Поэтому персона (население Матрицы) может иметь размер от гнома до тролля, так что описанный ранее пример будет выглядеть как разговор комично маленького небоскрёба с удивительно большим жуком, поскольку оба будут иметь примерно одинаковый размер. Файлы и устройства меньше чем персоны (так вы никогда не увидите никого читающим книгу размером с великого дракона), а хосты крупнее (в случае корпоративных хостов — много крупнее).